An Chi –
Chính quyền thành phố Bangkok vừa cấm bán thức ăn đường phố ở một số con đường lớn. Nhiều nơi đang ca thán về chính sách này, bởi lâu nay Thái Lan được nhiều người biết đến như một “thiên đường” của ẩm thực đường phố.
Một phụ nữ Thái đang sắp xếp các xiên que bày bán trên chiếc xe đẩy ở quận Pratunam, Bangkok.
Người dân địa phương và những người mê ẩm thực đường phố cũng lên tiếng chỉ trích. Hàng ngàn người bán các món ăn phổ biến như súp tôm chua cay và salad đu đủ buộc phải ngưng hoạt động vào cuối năm nay, mà theo giới chức Bangkok là nhằm giữ cho thành phố “ổn định trật tự và sạch sẽ”.
Wanlop Suwandee, cố vấn trưởng của chính quyền Bangkok, cho biết thành phố đang xúc tiến để loại bỏ các hàng quán trên tất cả 50 quận của Bangkok, trả lại lề đường cho người đi bộ.
Trong nhiều thập kỷ qua, Bangkok là một trong những thành phố có nhiều du khách nhất thế giới, và ngành du lịch nước này xem ẩm thực chính là chìa khóa quan trọng để thu hút du khách.
Người dân địa phương và khách nước ngoài quen dùng bữa trên những chiếc ghế nhựa, bàn xếp, xì xụp tô mì nóng hổi ở các quầy hàng trên vỉa hè khi chiều đến. Vỉa hè cũng là nơi các công nhân, nhân viên văn phòng vội vã lót dạ với những món bánh nướng, gà chiên hay bánh mì kebab cuộn thịt heo.
Ngành du lịch Thái Lan ước tính ẩm thực đường phố chiếm đến 15% kinh tế của ngành, với hàng trăm tour liên quan đến ẩm thực đường phố trên khắp Bangkok. Thậm chí, đài CNN hai năm liên tiếp vinh danh Bangkok là thành phố có thức ăn đường phố ngon nhất thế giới.
Tuy nhiên, chính quyền Thái Lan đang đưa ra chiến dịch “dọn dẹp” và “lấy lại hạnh phúc” cho quốc gia, tập trung vào những vấn đề nổi cộm như nhậu nhẹt về đêm, tham nhũng và mại dâm.
Chawadee Nualkhair, một blogger về ẩm thực đường phố tại Bangkok, cho biết trước đây, chính quyền thành phố cũng đã nhiều lần ra quân dọn dẹp vỉa hè nhưng đều thất bại. Theo cô, ẩm thực đường phố rất phổ biến với người dân địa phương, song nó cũng có thể khiến Bangkok ít quyến rũ hơn. Nếu dẹp bỏ ẩm thực đường phố, Bangkok cũng tước đi những chọn lựa cho người dân lao động Thái, như giới nhân viên văn phòng, công nhân xây dựng hay tài xế taxi và xóa bỏ luôn việc làm của nhiều người.
Năm ngoái, chợ ẩm thực nổi tiếng Soi Sukhumvit hoạt động gần 40 năm đã bị dẹp bỏ, lấy chỗ làm khu dân cư cao cấp. Vài hàng quán bán gỏi pad thai và xôi xoài được phép mở lại hàng quán ở trong hầm của một tòa nhà gần đó. Các hàng quán khác bán mì hay nướng xiên que không còn hoạt động.
Chính quyền Bangkok cho biết, quận trung tâm Siam đã được cảnh sát dọn dẹp và sắp tới là những khu nổi tiếng như Chinatown, khu The Beach cũng nằm trong danh sách. Bangkok cũng đưa ra hạn chót cho các chủ hàng ăn theo từng khu vực cần dọn dẹp, như khu đường Thong Lor và Ekkamai hạn chót là ngày 1-6 tới.
Một phụ nữ bán dừa và bí ngọt 61 tuổi cho tờ Guardian biết, bà được phép bán vì bà thuê một chỗ nhỏ phía trước một tiệm bán thuốc với mức giá khoảng 227 baht (150.000 đồng)/ngày vì không chiếm dụng vỉa hè công cộng. Bà đã bán tại đó suốt ba thập kỷ qua, và đã thấy chính quyền địa phương tịch thu hàng quán của những người bán hàng không giấy phép và phạt họ lên đến 1.500 baht (gần một triệu đồng).
Hiện vẫn còn đó những thắc mắc về cách chính quyền Bangkok thực thi chính sách dọn dẹp vỉa hè. Như một quan chức tại đây cho biết, có thể “thông cảm” cho các xe đẩy bán hàng vì chúng có thể di chuyển đi chỗ khác được, còn những hàng ăn dựng tạm thì buộc phải dẹp bỏ. Hoặc nếu người bán có thể kiếm được chỗ nào không lấn chiếm vỉa hè thì họ có thể buôn bán, như có được chỗ trong các tòa nhà tư nhân.
