Nguyễn Kim Oanh
Koh Chang là một hòn đảo xinh đẹp với biển xanh, cát trắng, nắng vàng và những vườn trái cây nằm trong vịnh Thái Lan. Đảo có diện tích hơn 400 km2, thuộc công viên quốc gia Mu Koh Chang của tỉnh Trat (Thái Lan), tiếp giáp với tỉnh Koh Kong của Campuchia.
Tuy không nổi tiếng bằng Phuket về mặt quảng bá hình ảnh và lượng khách du lịch đổ về, nhưng Koh Chang vẫn có sức hút nhất định đối với du khách phương xa bằng những cánh rừng nguyên sinh (70% diện tích đảo), vịnh Bang Bao đẹp mê hồn và những bãi tắm đẹp như White Sand, Klong Prao, Pearl, Lonely và các đảo nhỏ xung quanh…
Khám phá Koh Chang
Từ bãi biển Lonely, chúng tôi thuê xe máy chạy trên những con đường dốc quanh co uốn lượn, một bên là biển trong xanh, một bên là núi rừng nguyên sinh, không khí thật trong lành. Nơi đến đầu tiên là chùa Klong Prao cổ kính, một ngôi chùa tiêu biểu trên đảo. Mái chùa cong vút hướng thẳng lên trời, nhiều hoa văn chạm trổ tinh tế, màu vàng của những tượng Phật xen lẫn màu ngọc bích ánh lên trong nắng, làm nổi bật thêm mặt trước của kiến trúc ngôi chùa. Bên trong chánh điện là một màu vàng óng của các tượng Phật ngồi; bên ngoài, những hàng cây xanh rợp bóng mát cả khuôn viên sân chùa, có một niềm thư thái nhẹ nhàng khi chúng tôi dạo một vòng xung quanh ngôi chùa này.
Từ bãi Pearl tới bãi White Sand là những hàng dừa ngả bóng trên thảm cỏ xanh tươi, bờ biển dài thoai thoải, du khách nằm phơi nắng khắp bãi cát trắng mịn, nước biển trong xanh, xa xa là những dãy núi nhấp nhô mờ ảo.
Bãi tắm White Sand rất đẹp, dài khoảng 3 km, đâu đâu cũng thấy một màu xanh cây lá và màu xanh ngọc của biển với những con sóng vỗ về bãi cát hòa quyện vào nhau. Nhìn khung cảnh như thế, cho dù đứng giữa trời nắng chói chang nhưng chúng tôi vẫn có cái cảm giác dễ chịu, nhẹ nhàng.
Trên đảo có mấy trại thuần dưỡng voi (ở Klong Prao) để phục vụ du khách, mỗi trại có khoảng chục chú voi, con nào cũng cao to, trông có vẻ lanh lợi và thân thiện với con người. Giá vé ghi trên bảng cho một giờ cưỡi voi đi dạo ở đây khoảng 500 baht (350.000 đồng). Nếu khách chỉ vào xem chúng tập luyện ngoài giờ biểu diễn thì không cần mua vé.
Vịnh Bang Bao nằm về phía Nam đảo. Trong vịnh có một làng chài nổi, hiện nay trở thành nơi phục vụ du khách là chính; từ đó có bến tàu đưa du khách đi các đảo khác như Koh Mak, Koh Kut và một số đảo nhỏ có dịch vụ lặn biển ngắm san hô, nghỉ dưỡng. Những ngôi nhà trên bờ vịnh đa phần làm bằng gỗ, mái nhà sơn đủ màu sắc như đỏ, cam, xanh, tím, vàng… thấp thoáng trong những cánh rừng xanh mát tạo một nét hài hòa với thiên nhiên.
Những nhà hàng nổi xung quanh đây nằm cặp theo mấy quầy hàng lưu niệm này chính là vị trí tuyệt vời để thưởng ngoạn cảnh hoàng hôn khi mặt trời dần tắt những tia nắng cuối ngày.
Trời chiều chuyển sang màu mật chàm, bến tàu dần thưa khách. Những ngôi nhà gỗ ở đây nhìn rất lãng mạn và mang dấu ấn của những chuyện cổ tích, bao quanh là những giàn hoa tím nở đầy bông nằm nép mình bên khung cửa sổ, trước cổng hay bên hàng rào quanh nhà. Tôi có cảm giác như mình đang dạo trong một khu vườn hơn là đang đi trên làng nổi trên vịnh. Cảm giác bình yên, nhẹ nhàng, rất thích hợp cho một cuộc sống thanh nhàn, giản dị. Hiện nay, người ta đang xây dựng những resort sang trọng dành cho khách du lịch nghỉ dưỡng.
Cuộc sống thanh bình, thân thiện
Hôm sau, chúng tôi chạy về phía Đông của đảo, nơi có những vườn cây ăn quả, nhiều nhất là sầu riêng, măng cụt. Một số khu vườn nằm sát bờ biển, đi ra khoảng 150 m là tới biển, chẳng thấy hàng rào phân lô xác định ranh giới đất của các chủ vườn, có khi nhánh cây chìa ra ngoài đường, trái treo lủng lẳng như muốn sà xuống sát đất.
Có vẻ nông dân vùng này có cuộc sống khá sung túc, nhà cửa vùng này rất khang trang, đẹp mắt, sơn phết tường nhà sặc sỡ ẩn hiện trong vườn cây trĩu quả, nhìn thật hấp dẫn. Đứng ngắm nhìn hồi lâu, tần ngần không muốn dời chân mà lòng tôi thầm mơ ước mình cũng có khu vườn gần biển thế này thì thích biết bao!
Trên đảo có rất nhiều thác, nổi bật nhất là thác Klong Plu, nơi duy nhất khách vào tham quan phải mua vé (khoảng 200 baht/người). Ngoài thác Klong Plu, chúng tôi phóng xe máy dạo quanh khắp đảo và thăm nhiều thác mà không phải mua vé nào.
Koh Chang nổi tiếng với những con đường đèo dốc quanh co, ngoằn ngoèo liên tục, nên chạy xe máy là phương tiện thích hợp cho những người thích chinh phục đèo dốc, khám phá cảnh quan thiên nhiên và tìm hiểu cuộc sống của cư dân trên đảo. Du khách cũng có thể chạy xe vào các resort sang trọng trên đảo này để… gửi xe rồi xuống bãi biển tắm, vui chơi thỏa thích. Biển ở đây nước xanh và ấm, cát trắng mịn, đi dạo và đùa nghịch với những con sóng lăn tăn ở đây rất thích, cả ngày vui chơi tắm biển ở đây cũng không chán.
Giá thuê phòng resort, bungalow hay khách sạn, nhà nghỉ dưới những hàng cây rợp bóng mát dao động từ 400 đến 1.000 baht (280.000-700.000 đồng) một đêm. Buổi tối ở đây, du khách thường giải trí ở các quán bar, café. Giá cả cũng không mắc lắm, khu Lonely có vẻ bình dân hơn, là nơi tập trung khách du lịch ba lô rất đông. Ở khu này có thể chơi nhạc sống suốt đêm, từ 7 giờ tối đến 2-3 giờ sáng. Lãng mạn hơn, ấm cúng hơn cho những đôi hay nhóm bạn đông người thì có những resort bày ghế trên bãi biển vừa ngồi nhâm nhi thức uống, nghe nhạc, xem múa lửa bên ánh đèn lung linh. Dành cho khách đi du lịch bụi dài ngày cần tiết kiệm thì có những chiếc xe đẩy bán đủ các loại sinh tố như chuối, thơm, xoài… Những quán ăn nho nhỏ ven đường thì bán các loại thức ăn nhanh như bánh mì, bánh chuối…
Có một vài nhà hàng nho nhỏ ở khu này bán thức ăn rất ngon, từ hải sản tươi cho đến các món ăn Thái, mà hai đêm ở đây chúng tôi thường ăn, đặt biệt là món Papaya Thái cay lè lưỡi, nhưng càng cay ăn càng ngon. Món này giống như món gỏi đu đủ lỗ tai heo với hải sản như ở Sài Gòn có bán. Chỉ khác là món gỏi này họ trực tiếp trộn nêm luôn gia vị vào món gỏi và không dùng nước chấm, nhưng có thêm mấy cọng đậu đũa, vài lát cà chua bỏ lên trang trí làm tăng thêm màu sắc và hương vị cho món này.
Chúng tôi chia tay Koh Chang trong niềm luyến tiếc vì phải quay về với công việc đang chờ ở nhà khi chưa khám phá hết vẻ đẹp thiên nhiên và con người nơi đây. Điều đáng nhớ là đâu đâu cũng thấy những người Thái bình dị nở nụ cười chào mời thân thiện. Lòng nhủ thầm sẽ quay lại Koh Chang một ngày không xa.
