Ghé Đan Mạch nhỏ giữa lòng nước Mỹ

Tường Vi–

Nằm giữa đoạn đường đi từ miền Bắc California đến miền Nam California, Solvang được nhiều du khách chọn là điểm dừng chân để tham quan, tìm hiểu, bởi nơi đây còn được nhiều người đặt cho cái tên là “Tiểu Đan Mạch” giữa lòng nước Mỹ.

Trong tiếng Đan Mạch, Solvang có nghĩa là “cánh đồng đầy nắng”. Đây là một thành phố nhỏ xinh nằm trong lòng thung lũng Santa Ynez thuộc hạt Santa Barbara, tiểu bang California.

Lịch sử kể lại rằng, vào năm 1911, những người di cư từ Đan Mạch sang Mỹ đã cư ngụ tại đây và đặt dấu ấn quê hương của mình ngay tại California, vốn là nơi nhập cư của các cư dân từ bốn phương trời. Họ mang theo phong cách kiến trúc xây dựng và văn hóa từ châu Âu sang, từ những ngôi nhà mái vòm, các nghề thủ công truyền thống, cho đến những cối xay gió… Để bảo tồn và phát huy văn hóa Đan Mạch, những cư dân đầu tiên đến đây đã bắt tay vào việc xây dựng trường học và nhà thờ Thiên Chúa giáo.

Người ta cũng nói rằng, vào năm 1911, có ba người Đan Mạch gồm hai mục sư và một vị giáo sư rời xa quê hương Bắc Âu đến vùng thung lũng Santa Ynez. Vẻ đẹp mộc mạc tại đây đã níu chân họ ở lại và từ đó một ngôi làng nhỏ ra đời ngay bên cạnh tu viện cổ kính Old Mission Santa Ines hiện tọa lạc trên con đường Mission.

Old Mission Santa Ines là tu viện thứ 19 trong tổng số 21 tu viện cổ chạy dọc theo bờ biển California đã được các vị tu sĩ dòng Tây Ban Nha Franciscan xây dựng từ năm 1769 đến 1836. Sau hơn một thế kỷ, ngôi làng với biệt danh “cánh đồng đầy nắng” ngày càng mở rộng vòng tay đón thêm những cư dân Mỹ gốc Đan Mạch về đây sinh sống.

Hàng năm có khoảng một triệu du khách đến với Solvang để trải nghiệm văn hóa, ẩm thực và rượu vang đặc trưng của “Tiểu Đan Mạch” cũng như ghé thăm các cửa hiệu nhỏ để mua sắm những bộ trang phục hay quà lưu niệm gắn liền với đời sống của người dân đến từ xứ Bắc Âu.

Một quán rượu ven đường.

Nằm trên những con đường nhỏ bé đan xen nhau, ngôi làng Đan Mạch yên bình có đến 3 bảo tàng, 15 nhà nghỉ và khách sạn, hơn 30 nhà hàng và hiệu bánh ngọt, 150 cửa hàng bán lẻ và rạp chiếu phim ngoài trời có sức chưa đến 700 người…

Mãi cho đến năm 1946 sau khi Chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc, cái tên “Thủ đô Đan Mạch của nước Mỹ” được ra đời và kéo theo đó là hàng loạt những dự án tái cấu trúc làng Đan Mạch nhằm tạo ra một diện mạo mới cho Solvang.

Bộ phim truyện Sideways của hãng Fox Searchlight được quay tại Solvang và vùng thung lũng Santa Ynez được phát sóng lần đầu tiên vào mùa thu năm 2004 đã góp phần quảng bá tên tuổi cho một trong những vùng đất sản xuất rượu vang nổi tiếng thế giới của Mỹ. Bộ phim giành giải Oscar và Quả cầu vàng này kể về cuộc gặp gỡ thú vị giữa những người đàn ông và phụ nữ trung niên. Chính tại vùng đất thanh bình này, họ đã có những kỷ niệm khó quên qua những buổi thưởng thức các loại rượu vang đặc sản. Sức ảnh hưởng của bộ phim cũng giúp những người làm du lịch địa phương đưa ra các sản phẩm tour cho du khách có những trải nghiệm độc đáo như những nhân vật trong Sideways.

Buổi sáng ở Solvang, các cửa hiệu bánh ngọt có khá đông thực khách. Thói quen dùng bữa sáng của người dân Đan Mạch là thưởng thức những chiếc bánh ngọt và uống một tách cà phê. Những cô gái phục vụ các tiệm bánh mặc chiếc đầm rộng với tạp dề quấn ngang bụng, trên đầu đội chiếc khăn đỏ, luôn ân cần với khách. Một điểm thú vị là khi đến đây, nhiều du khách thích mặc quần áo màu đỏ tươi, một màu sắc đặc trưng của xứ sở truyện cổ tích Andersen.

Làng Đan Mạch không có những con đường rộng lớn nên chỉ cần vài giờ loanh quanh thì du khách đã đi dạo xong. Nhưng chính những cửa hàng lưu niệm be bé xinh xinh, những quầy rượu hay các cửa hiệu bánh ngọt, cà phê với mùi hương ngào ngạt tỏa ra từ bên trong đã có sức hút để níu chân người ta thêm vài giờ nữa.

Một cửa hàng bán quà lưu niệm.

Trong lúc dạo bước ngắm phố phường, chúng tôi tình cờ nhận ra một ngôi quán có cái tên “Phở 805”, đó là nhà hàng Việt Nam duy nhất nằm lọt thỏm giữa hàng chục nhà hàng phong cách châu Âu. Với những du khách người Việt vốn chiếm một số lượng rất nhỏ ở “cánh đồng đầy nắng” này, niềm vui, niềm xúc động xen lẫn một chút tự hào rằng ẩm thực Việt Nam ngày càng được giới thiệu rộng rãi và được yêu thích ở khắp nơi trên thế giới.

Ngay tại góc đường Mission là tượng Nàng tiên cá thu nhỏ nằm đối diện với Bảo tàng Hans Christian Andersen, tác giả cuốn tiểu thuyết nổi tiếng The Little Mermaid. Ngoài ra, quốc kỳ Đan Mạch cùng những bức tượng trông như những anh lính hoàng gia cũng được sắp đặt trước cổng các khách sạn ven đường.

Nhưng biểu tượng nổi bật ở Solvang chính là hình ảnh những chiếc cối xay gió. Tuy chúng không được dùng để xay bột, bơm nước hay phát điện như tại quê nhà của chúng, nhưng là hình ảnh đậm nét gợi cho khách du lịch liên tưởng đến những ngôi làng châu Âu thanh bình và yên ả.