Vĩnh Thụy-
Nước Hương thảo số 1 (No1 Rosemary Water), một công ty khởi nghiệp ở Anh, đang kỳ vọng trở thành một thương hiệu trị giá hàng tỉ đô la Mỹ, với sản phẩm chủ lực là nước ép cỏ hương thảo, một loại cây được cho là có các tính năng chống ung thư, giúp cải thiện trí nhớ và kéo dài tuổi xuân.
Thức uống giúp lưu giữ thanh xuân
Với nhà khởi nghiệp David Spencer-Percival, câu chuyện bắt đầu từ một thôn xóm nhỏ bên bờ biển tây nam nước Ý, có tên là thôn Acciaroli.
Vào tháng 9 năm ngoái, thôn Acciaroli được nhắc đến trên các phương tiện truyền thông như một địa danh chỉ có 700 cư dân nhưng cứ 10 người thì có một người sống thọ đến 100 tuổi. Tỷ lệ cư dân sống thọ đến độ tuổi ‘bách niên’ của thôn làng này là 10%. Các cuộc xét nghiệm khoa học cho thấy bí quyết trường thọ của dân làng có liên quan đến việc họ sử dụng nhiều cây hương thảo hằng ngày. Hương thảo được cho là có các tính năng giúp chống ung thư và giúp cải thiện trí nhớ.
Theo tờ Independent, nhóm nghiên cứu của Đại học Sapineza ở Roma (Ý) và Đại học Y khoa San Diego (Mỹ) đã ở lại thôn trong sáu tháng để điều tra về sức khỏe và thói quen của những người cao tuổi. Họ phát hiện người cao tuổi có hệ tuần hoàn tốt. Việc phân tích mẫu máu của hơn 80 cư dân cao tuổi nơi đây cho thấy có lượng adrenomedullin cực thấp, tương tự người trong độ tuổi 20-30.
Adrenomedullin là một hormone làm nở rộng các huyết quản, và nếu tỷ lệ này trong máu cao có thể khiến các huyết quản co thắt lại, gây ra những triệu chứng ở hệ tuần hoàn và có thể dẫn đến những dạng bệnh tim mạch nghiêm trọng khác.
Nhóm nghiên cứu chưa thể khám phá nguyên nhân làm cho lượng adrenomedullin hạ thấp, nhưng họ cho rằng nó liên quan việc rèn luyện thể chất và cách ăn uống. Cư dân của thôn Acciaroli thường ăn cá đánh bắt tại chỗ, thỏ và gà tự nuôi, ép dầu ô-liu và chế biến các loại rau quả trồng quanh nhà. Họ cũng thường hái hương thảo để làm thức uống hoặc làm phụ gia chế biến các món ăn.
Bác sĩ Alan Maisel chuyên về tim mạch của Đại học Y khoa San Diego nói rằng so với những cư dân phương Tây khác, người dân Acciaroli ít bị các bệnh kinh niên, tim mạch, béo phì và mất trí nhớ Alzheimer. Vị bác sĩ này còn bổ sung thêm rằng đa số người Mỹ trên 80 tuổi bị đục thủy tinh thể, nhưng các cụ cao tuổi ở Acciaroli lại không. Điểm đặc biệt hơn là các cụ ông cụ bà cao tuổi vẫn duy trì lịch sinh hoạt tình dục khá đều đặn.
Nhà sáng lập Spencer-Percival của No1 Rosemary Water đang đặt kỳ vọng công ty nước ép cỏ hương thảo có thể đạt trị giá 1 tỉ đô la.
Nhà khởi nghiệp “dám làm dám chịu”
Khi biết được các tính năng của cây hương thảo, Spencer-Percival bỏ việc ở một công ty đạt doanh số 100 triệu bảng Anh mỗi năm, để quyết định mở công ty khởi nghiệp Nước Hương thảo số 1 (No1 Rosemary Water). Ông kể từng bị vợ mình gọi là “người điên” khi ông bỏ hết các loại thực phẩm khác ra khỏi tủ lạnh để trữ cây hương thảo.
Sau khi thực hiện vài cuộc thử nghiệm với các nhà thực vật học, Spencer-Percival bỏ ra 1 triệu bảng (28,8 tỉ đồng), kêu gọi bạn bè cùng góp vốn đầu tư thêm 1 triệu bảng nữa, rồi đạt được một bản thỏa thuận độc quyền với Trung tâm thương mại Harvey Nichols để bán sản phẩm. Nước Hương Thảo số 1 là nước ép trích xuất từ cây hương thảo, không có đường hoặc các chất bảo quản. Giá bán lẻ một chai 750 ml là 3,95 bảng (gần 114.000 đồng).
Chỉ sau một tháng trình làng sản phẩm, ông Spencer-Percival thừa nhận rằng mình đã quá liều lĩnh khi rời khỏi một công ty ăn nên làm ra, để khởi đầu “bán một loại nước thực vật mà mọi người chưa hề biết đến”. Tuy là vậy, Spencer-Percival vẫn tin tưởng vào tương lai. Năm 2014, ông lập ra công ty Spencer Ogfen, sau khi rời khỏi công ty tuyển dụng toàn cầu Huntress mà ông từng là thành viên sáng lập, và giúp công ty từ con số 0 phát triển lên doanh số 100 triệu bảng mỗi năm.
Giai đoạn khởi sự, Spencer-Percival đã bán hết mọi tài sản, gồm một chiếc xe Ferrari cổ, một chiếc Bentley, hai chiếc Aston Martins và ba chiếc xe cổ khác. Ông cũng đưa hương thảo vào bữa ăn của mình, để thể nghiệm lối sống “dám làm dám chịu” của mình.
Để làm rõ lợi ích của Nước Hương Thảo số 1 đối với sức khỏe người dùng, Spencer-Percival đã cho tiến hành các cuộc thí nghiệm lâm sàng trong suốt 9 tháng. Doanh nhân 46 tuổi này tin rằng những phát hiện từ cây hương thảo của ông có thể giúp cải thiện sức khỏe của hàng triệu người. “Tôi nghĩ nó sẽ là một thương hiệu 1 tỉ đô la Mỹ. Nếu không tin tưởng như thế, tôi sẽ không ném 1 triệu bảng tiền túi vào công ty và từ bỏ công việc làm ăn đang thuận lợi, để lao mình vào một lĩnh vực phức tạp và do những “người khổng lồ” kiểm soát. Tôi thực sự nghĩ cây hương thảo rất đặc biệt”.
Gần đây, công ty bán lẻ Holland & Barrett phải đặt hàng thêm nhiều thùng Nước Hương thảo số 1, sau một cuộc nghiên cứu cho thấy mùi hương của loại cỏ này có thể giúp cải thiện trí nhớ của sinh viên đang vào mùa thi cử. Nghiên cứu này do nhà nghiên cứu Mark Moss của Đại học Northumbria dẫn dầu. Ông Mark Moss cũng là người tham gia cuộc thí nghiệm lâm sàng đối với Nước Hương thảo số 1.
Vậy có lẽ thật sự “có gì đó hay hay ” trong loại thức uống này…
[box] Theo nghiên cứu thị trường của Tập đoàn tiếp thị thức uống (BMC), doanh số bán nước đóng chai hồi năm 2016 đã lần đầu tiên “qua mặt” các loại nước giải khát có đường ở Mỹ. Còn công ty tư vấn Zenith Global cho biết thị trường nước đóng chai toàn cầu mỗi năm tăng 9 % trong vài năm gần, nay đạt giá trị 147 tỉ đô la. [/box]
