CHÁNH TÀI –
Proterra, công ty khởi nghiệp chuyên sản xuất xe buýt điện ở Thung lũng Silicon, California, Mỹ vừa giới thiệu dòng xe buýt điện mới có khả năng vận hành 564 km cho mỗi lần sạc pin. Sự xuất hiện của dòng xe buýt điện cao cấp này đang đe dọa “xóa sổ” xe buýt diesel.
Tiết kiệm năng lượng
Xe buýt điện Catalyst E2.
Dòng xe buýt mới của Proterra, có tên gọi Catalyst E2, được giới thiệu tại hội nghị hàng năm của Hiệp hội Vận tải công cộng Mỹ (APTA) ở Los Angeles hôm 12-9, theo Bloomberg. E2 có nghĩa là Efficient Energy (Tiết kiệm năng lượng).
Xe buýt điện Catalyst E2 có chiều dài 12,2 m, nặng gần 12,3 tấn, có thể chở được tối đa 77 hành khách. Pin của Catalyst E2 có khả năng tích được 600 kWh điện trong một lần sạc pin, đủ để giúp nó vận hành liên tục 564 km ở khu vực đô thị. Thời gian sạc đầy pin cho Catalyst E2 chưa đầy năm giờ đồng hồ.
Kiểm nghiệm thực tế ở đường không có xe cộ qua lại, Catalyst E2 với pin 440 kWh có thể đi được quãng đường 966 km.
Thân của Catalyst E2 làm bằng composite sợi carbon, cho phép nó duy trì trọng lượng nhẹ nhưng bảo đảm độ bền. Giá bán của mỗi chiếc xe buýt Catalyst E2 sẽ vào khoảng 799.000 đô la Mỹ (gần 18 tỉ đồng Việt Nam).
Catalyst E2 sẽ chính thức được đưa vào hoạt động sau khi Proterra thực hiện đợt giao hàng 34 chiếc đầu tiên cho Công ty Vận tải công cộng Foothill Transit ở Los Angeles vào đầu năm 2017.
Phó chủ tịch phụ trách kinh doanh của Proterra, Matt Horton cho biết các khách hàng đã đặt mua hơn 300 xe buýt điện Catalyst E2.
Vận tải và tương lai của hoạt động đi lại là một lĩnh vực đang lên cơn sốt ở Thung lũng Silicon với nhiều công ty đang phát triển rất nhanh, chẳng hạn như Tesla Motors hay Uber Technologies đã gây sự chú ý lớn khi tung ra các sản phẩm xe điện, dịch vụ đi chung và nghiên cứu sản xuất xe tự lái.
Tuy nhiên, xe buýt là một phần quan trọng của hạ tầng vận tải công cộng ở Mỹ, đặc biệt là đối với hành khách không đủ dư dả để gọi xe từ ứng dụng trên điện thoại di động, chứ chưa nói đến việc mua một chiếc xe hơi. Trong khi đó, lĩnh vực vận tải có khả năng “chiếm ngôi” lĩnh vực sản xuất điện với tư cách là nguồn xả khí thải gây hiệu ứng nhà kính lớn nhất ở Mỹ. Trên thực tế, lĩnh vực vận tải đang là thủ phạm xả ra khí thải gây hiệu ứng nhà kính lớn nhất ở một số bang, chẳng hạn bang California, nơi các hoạt động vận tải chiếm 37% tổng lượng khí thải CO2 của bang này.
“Nếu bạn xem xét lĩnh vực nào dễ bị tổn thương nhất trước tác động điện khí hóa, bạn sẽ thấy xe buýt vận tải công cộng là điểm nóng nhất. Tiết kiệm chi phí nhiên liệu sẽ giúp các công ty vận tải công cộng có thể cung cấp thêm các tuyến dịch vụ”, Ryan Popple, Giám đốc điều hành của Proterra nhận định.
Thay thế xe buýt diesel
Phó chủ tịch của Proterra, ông Matt Horton cho rằng xe buýt điện Catalyst E2 có khả năng thay thế xe buýt chạy bằng nhiên liệu hóa thạch (diesel).
Proterra có đội ngũ kỹ sư chuyên thiết kế hệ thống pin tại trụ sở của công ty ở Burlingame, bang California, còn các xe buýt điện thì được sản xuất tại nhà máy ở Greenville, bang Nam Carolina. Khách hàng đầu tiên của Proterra là Công ty Vận tải công cộng Foothill Transit với lượng hành khách là 14 triệu người ở Los Angeles. Đầu năm nay, Foothill Transit thông báo đến năm 2030 công ty sẽ chuyển tất cả đội xe 300 chiếc sang xe buýt điện. Hiện nay, Foothill Transit mới chỉ có 17 xe buýt điện, tất cả đều do Proterra sản xuất.
Ngay từ khi thành lập vào năm 2004, Proterra đặt ra mục tiêu trọng tâm là “xóa xổ” nhu cầu xe buýt diesel. Proterra bán được ba chiếc xe buýt điện đầu tiên vào năm 2009. Kể từ đó, doanh số nhích dần lên qua các năm. Proterra đạt bước tiến dài trong năm 2015 khi bán được 62 xe buýt điện cho 12 công ty vận tải công cộng. Tuy nhiên, với tầm hoạt động cao nhất 235 km cho mỗi lần sạc pin, các xe buýt điện của Proterra có hiệu năng kém hơn so với nhiều xe điện khác, chẳng hạn như xe điện Tesla Model S có thể vận hành 506 km cho mỗi lần sạc pin.
“Thế hệ đầu tiên của các xe buýt điện chạy tuyến dài mà chúng tôi giới thiệu ra thị trường chưa đủ hấp dẫn đối với thị trường. Đơn giản là vì chúng không thể phục vụ hết các tuyến đường (cho một lần sạc pin), và thành thực mà nói, hiện nay không có xe buýt điện nào có thể bao phủ hết các tuyến đường”, Matt Horton, Phó chủ tịch Proterra, nói với tờ Business Insider.
Tuy nhiên, dòng xe buýt Catalyst E2 cuối cùng đã đáp ứng nhu cầu của thị trường vì nó có thể hoạt động liên tục trên một lộ trình kéo dài 18 giờ đồng hồ, tương đương lộ trình của xe buýt diesel.
Ông Horton nhấn mạnh rằng đây là lần đầu tiên một chiếc xe buýt điện được giới thiệu ra thị trường có khả năng thay thế xe buýt chạy bằng nhiên liệu hóa thạch (diesel).
Giám đốc điều hành Proterra, Ryan Popple cho biết: “Mục tiêu căn bản của Proterra luôn luôn là sản xuất ra một xe điện chuyên dụng, có hiệu năng cao và có thể phục vụ bất cứ tuyến đường vận chuyển công cộng nào ở Mỹ. Hôm nay, bằng việc ra mắt dòng xe buýt điện Catalyst E2, mục tiêu đó đã đạt được”.
