Đình Dũng –
Từ thành phố Đài Bắc, đón chuyến xe lửa đầu tiên trong ngày đi về phía Đông độ hai giờ rưỡi là đến thành phố Hualien, một trong những nơi du khách nên đến nếu có dịp đi du lịch Đài Loan.
Lên núi
Du khách tản bộ trên những con đường xuyên núi trong Công viên quốc gia Taroko ở Hualien. Ảnh Đình Dũng
Nếu như tại Đài Bắc – thủ phủ của Đài Loan – người ta có thể cảm nhận được sự náo nhiệt của đường phố, nét cổ kính của các công trình kiến trúc lịch sử và viện bảo tàng và sự đa dạng của các trung tâm mua sắm, giải trí cùng món ăn đường phố, thì tại Hualien du khách có thể thấy một bức tranh hoàn toàn khác biệt. Hualien không có nhiều nhà cao tầng, không sầm uất như Đài Bắc nhưng bù lại thành phố này có nhiều cảnh quan thiên nhiên. Một trong số đó là Công viên quốc gia Taroko.
Taroko có nghĩa là “đẹp” theo ngôn ngữ Atayal, được người Nhật chọn là một trong tám kỳ quan thiên nhiên ở Đài Loan trong thời gian chiếm đóng hòn đảo này. Công viên quốc gia Taroko được thành lập vào năm 1988, trải rộng từ Đài Trung đến Hualien. Đây là công viên lớn thứ hai ở Đài Loan, với diện tích lên đến 270.000 ha.
Thắng cảnh nổi tiếng nhất trong công viên là đoạn đường vách núi Taroko Gorge kéo dài từ cổng vào Taroko ở phía Đông đi thẳng một mạch đến phía Tây. Đến với con đường này, du khách sẽ choáng ngợp với những cung đường hầm quanh co chạy xuyên qua núi đá vôi cao sừng sững. Có những đoạn đi qua những vách đá cheo leo, bên dưới là dòng sông Liwu nước chảy xiết với màu nước có đoạn xanh như ngọc nhưng cũng có đoạn đục ngầu do địa chất. Những hẻm núi đá vôi bị ăn mòn, cộng với sự biến đổi địa chất theo thời gian đã tạo ra những hình thù lạ mắt. Có khúc quanh, du khách có thể thấy hình đầu người thổ dân nhô ra từ vách đá, lẽ dĩ nhiên người xem phải cộng thêm sự tưởng tượng thông qua lời dẫn chuyện của hướng dẫn viên du lịch.
Dạo bước trên con đường này, khách phương xa không chỉ ngắm phong cảnh hùng vĩ thiên nhiên với những vách đá dựng đứng chóng mặt bất kể ngước lên hay nhìn xuống, mà còn thầm thán phục bàn tay con người trong việc kiến tạo và giữ gìn cảnh quan thiên nhiên. Mỗi điểm dừng là một câu chuyện để kể cho du khách. Có đoạn trên đường đi, người ta đặt bức tượng bán thân của một vị kiến trúc sư, một trong những người đã mất trong quá trình xây dựng con đường này. Chỉ có điều khi đi bộ vào khu vực này, du khách được khuyên nên đội nón bảo hộ lao động phòng khi đá rơi xuống đầu, bởi thi thoảng trên con đường nhựa sạch bóng người ta thấy những viên đá bằng ngón tay cái vừa rơi đâu đó từ trên núi xuống.
Taroko không chỉ có đường xe chạy xuyên núi mà còn có những con đường mòn (trail) nằm lưng chừng núi. Nếu có nhiều thời giờ tham quan, du khách cũng nên thử cảm giác tản bộ trên con đường nhỏ với một bên là vách núi, một bên là vực thẳm, dĩ nhiên đã được xây dựng rào chắn cẩn thận. Nếu đói bụng, du khách có thể ghé nhà hàng Leader Village Taroko để ăn trưa. Tại đây, món ăn được nhiều du khách chọn là khẩu phần ăn gồm miếng sườn non heo lớn và một số loại rau địa phương ăn chung với cơm nấu trong ống tre, tựa như cơm lam của đồng bào dân tộc thiểu số của Việt Nam.
Với những người thích tự do khám phá, thuê xe tự lái là một chọn lựa, với điều kiện phải có bằng lái xe quốc tế. Một số trang mạng du lịch Đài Loan hướng dẫn, du khách có thể thuê xe ở Hualien với giá khoảng 600 TWD (1 Đài tệ = khoảng 750 đồng Việt Nam)/ngày đối với xe máy và 2.200-3.000 TWD đối với xe ô tô, sau đó tự đổ xăng rồi lên đường. Trước khi đi đừng quên ghé khu trung tâm dịch vụ (service center) lấy bản đồ để biết đường đi nước bước. Có hai điểm mà dân du lịch khuyên không nên bỏ qua là thác Baiyang và vách đá Cingshuei, hai trong những kỳ quan thiên nhiên của Công viên quốc gia Taroko.
Xuống biển
Những con cá heo bơi dọc mạn thuyền cho du khách chụp hình. Ảnh: Đình Dũng
Hualien là thành phố khá đặc biệt, vừa có những núi đá chập chùng vừa có biển. Nếu có nhiều thời giờ, du khách cũng nên thử tour du lịch đi tàu ra khơi xem cá heo, cá voi (Turumoan whale-watching tour). Cũng phải nói luôn, đây là tour không dành cho những ai bị say sóng, bởi những con sóng dập dìu liên tục có thể biến chuyến đi của ai đó thành nỗi cực hình.
Với tour nay, con tàu chuyên dụng có sức chứa khoảng 80 người chạy khá xa bờ, tìm đến vùng biển có cá voi và cá heo thường tụ tập. Đi với đoàn là những chuyên viên có nhiều kinh nghiệm về biển. Đứng trên nóc tàu với chiếc loa cầm tay, họ luôn miệng giải thích với du khách, đồng thời quan sát dấu vết của cá rồi hướng dẫn tài công chạy tới. Với bản năng tự nhiên, những đàn cá heo lớn nhỏ bơi dọc mạn thuyền như những người bạn, thỉnh thoảng chúng lại nhảy lên khỏi mặt nước để du khách hò reo.
[box] Du lịch là một phần trong chính sách hướng Nam mới của Đài Loan. Để thu hút du khách đến hòn đảo này, Đài Loan miễn visa có thời hạn cho công dân một số nước như Thái Lan, Brunei và Philippines, đồng thời nới lỏng điều kiện xét visa cho du khách đến từ Campuchia, Ấn Độ, Indonesia, Lào, Myanmar và Việt Nam. Một quan chức cho biết, mặc dù chưa miễn visa cho du khách Việt Nam, nhưng điều kiện xét duyệt không khó khăn như trước đây, đã thoáng hơn rất nhiều.[/box]
Cảm giác lâng lâng sau chuyến đi biển sẽ dần mất đi nếu được ngâm mình trong dòng suối nước nóng. Hualien nổi tiếng với các khu du lịch xây các khu nghỉ dưỡng có suối nước nóng ở trị trấn Rueisuei. Nước chảy ra từ lòng đất với nhiệt độ lên đến 480C, nghe nói nước có tác dụng tốt cho da và chữa bệnh viêm khớp. Ở một số khu nghỉ dưỡng, chẳng hạn như Ruixiong Hotspring Villa, người ta còn dẫn nước suối vào tận bồn tắm trong phòng khách sạn dành cho những ai thích sự riêng tư, không thích sự ồn ào của các hồ công cộng.
Nếu vẫn còn thời giờ, du khách cũng có thể đến khu sinh thái ngập nước Matai’an trong vùng. Đây là nơi sinh sống của người amis, một cộng đồng người dân tộc với những nét văn hóa đặc trưng. Thường thì đoàn du lịch nào đến đây cũng thử món cá nấu trong ống tre không cần lửa. Người amis nấu nước trong ống tre bằng những viên đá cuội vùi trong bếp lửa. Dưới sức nóng của những viên đá, nước trong ống tre sôi lên sùng sục, đủ để nấu chín tất cả những gì trong đó.
